New/Old Rob's Interview with Salon

Nuova/Vecchia intervista di Robert con Salon

He’s been trying to shed Edward Cullen for years — and now he may finally have done it.

Robert Pattinson rose to megafame playing Cullen, a lovelorn vampire, in the “Twilight” series, but has in his off-dury hours been trying to become something more interesting than a leading man. After the period piece “Bel Ami” and the romantic dramas “Remember Me” and “Water for Elephants” didn’t connect, Pattinson has styled himself as a versatile supporting actor. In David Cronenberg’s “Cosmopolis,” Pattinson, perpetually picking up new visitors in his limousine, was nominally the lead but was willing to cede the role of most interesting person on-screen to just about anyone who crossed his path; in Cronenberg’s forthcoming “Maps to the Stars,” Pattinson plays the limo driver.

And in David Michôd’s new film “The Rover,” Pattinson makes his greatest departure yet, playing a mentally challenged vagrant who’s migrated to a post-apocalyptic Australia and finds himself on a quest to help Guy Pearce find his car. It’s the sort of role that at a different time of year, and in a tonier, more tasteful sort of film, ends up in Oscar conversations: Pattinson has mottled brown teeth and a thick Southern accent. If this sounds like a way for Pattinson to finally shed the constraints of his leading-man roles, it is — but it’s clear that Pattinson is having fun while doing it.


He seemed open and relaxed in his standard white T-shirt when we met at New York’s Bowery Hotel, where he chugged sparkling water between answers. He spoke freely about what’s next up — including James Gray’s “Lost City of Z” adaptation and “Life,” a James Dean biopic by Anton Corbijn. Spoiler alert: Pattinson is not playing Dean.

When you go for weeks at a time promoting something, are there questions you’re repeatedly asked that you’re tired of answering?
Well, I can never remember what I’m asked. But I kept getting asked about flies in the outback, because I’d mentioned one time in the very first interview I did, “Oh, there’s loads of flies there — it’s really crazy.” And when interviewers will ask you again, I’m like, “Surely, surely you’ve seen this. Yes, there are a lot of flies.” And they just keep asking. What do I say? “Oh, actually flies are amazing; it was the best part of all of it.”

I feel like there’s only so much you can say about flies.
Which is absolutely nothing.

So you started filming last year – take me through a little bit of your state of mind. You must have been feeling pretty free in some sense, now that the “Twilight” franchise is completely over.
I got the part about eight or nine months before we started shooting it. And then I was supposed to shoot another movie before I ended up doing it. And I did “Maps to the Stars” as well, just a little part. I was going to do another lead role and then it got pushed, so I’ve basically been thinking about this for so long that it kind of feels like I was almost working the whole time.
But yeah, I finished “Twilight” like, six or seven months before maybe. It’s strange, I mean, it’s kind of — it feels like it was such a long time ago because we finished shooting ages ago, like two or three years ago. But yeah, it is interesting – you’re kind of like, “Oh, this is actually what you’re branching out doing now, this is what your career is and it’s actually kind of looking like something.” Whereas when I did each of the movies in between the “Twilight” movies it kind of reset every time. Every “Twilight” was so huge that it just overshadowed everything.

In this film you’re, to a degree, supporting Guy Pearce, and your role in “Maps to the Stars” is small, too. Are you backing away from leading-man roles?
Yeah. Well, for this I just really loved the part but a lot of the movies I’ve done that haven’t really come out yet — actually, no, I guess I’m playing the lead in the Corbijn movie. But even if it’s a lead, it’s not like the flashy role. I mean, in the movie I’m doing with Corbijn, it has James Dean in it and I’m the guy who’s photographing him. But it’s not like a part where I’m hiding away, but you’re sharing the burden a lot of the time. Stuff that appeals to me as a lead is so specific, and I kind of want to work with these directors just to go to the school, and so if I’m doing 10 days in a Werner Herzog movie, I can basically do any part.

I think there was a perception out there with “Cosmopolis,” in particular, that you were kind of consciously choosing to really take a part that was radically different from your persona. Does that enter your mind when you’re choosing parts?
No, because it’s not like – no, not really at all. I did this movie called “Bel Ami” — I mean, I was really young when I decided to do it as well. But I was thinking of it as kind of meta – there was a subtext to it. Where you have basically an entirely female audience from “Twilight,” and you play a part of a guy who’s basically like cheating women out of money, like, exclusively cheating them. And I thought that was kind of funny. I don’t think anyone really noticed the meta context of it.

Do you pay attention to how things are received?
Yeah, I understand. I don’t really know why. Because you do end up just thinking like, it doesn’t really matter. I’ve never had the experience where I’ve really hated a movie and it suddenly got great reviews. Maybe that would change my mind. But if you like something, the reviews mean nothing. The only person it really matters to is the filmmaker.
For some reason I feel kind of responsible if something is … even if it’s not singling out me, if something gets a bad review then I feel bad because I haven’t really had a bad experience on a movie. So I want to do my best to elevate them.

To a certain degree — probably less so now — you’re so closely identified with “Twilight.” Does that make it more of a leap of faith for a director to cast you because of preconceptions people have?
It kind of remains to be seen. I know that there’s definitely some kind of baggage, but I guess if it brings people into the cinema, which I’m not entirely sure if it does, then — but I don’t know. I think you end up fighting for all the parts you want anyway. I guess as I’m going further and further away from “Twilight,” the perception slowly becomes something else. Because I haven’t really tried to hit the same market again. Maybe because I don’t really know how to.

When you look at directors you want to work with, is there a list?
It’s kind of a list. I’m basically trying to go to acting school and film school by working with the best possible teachers, and also people who I grew up watching their movies. There are a few people who I really, specifically want to work with because of the performances they get out of their actors. I kind of feel like there’s something in me which is in that kind of ballpark. Like James Gray — I just loved all the stuff he did with Joaquin. And also just talking to James for years, I like his ideas about performance. And people like [“Rust and Bone” director] Jacques Audiard and stuff. But then there are other people like Herzog and Cronenberg; I never even thought I would be in any realm of possibility of getting a part with them. And then you’re suddenly doing it, it’s almost ridiculous. I’ll kind of do any part in any of their movies and just try and figure it out.

The moment in “The Rover” when you’re sitting in the truck and you’re calmly singing a Keri Hilson song ["Pretty Girl Rock"] just before a really violent moment — how did you get in the mind-set for that scene in particular? How long did it take to put that together?
I thought that was just going to be like a little inset shot because it was just briefly mentioned he’s singing along to the radio. And it’s this minute and half long shot, it’s absolutely crazy. A lot of what I was trying to do with the character the whole time is just playing someone who — it’s like someone with crazy ADD is just stuck between two decisions, constantly. Do you know on old TVs when you press down on two channels at the same time and you’re kind of in between? It’s his biggest and most pensive, deep moment. And really at the same time, he’s kind of not really thinking anything. He’s thinking everything and nothing at the same time. He’s almost empty.

How do you get to that place as an actor?
I kind of realized that how I was approaching parts in a kind of cerebral way and trying to analyze stuff is probably not the best way to do it. If you approach it more like music, which — “Cosmopolis” is the first time I’d done something in a very highly stylized dialect and then just started to listen to the rhythm and the cadence of it. It suddenly freed up something. You’re not really thinking and it’s just performing.
And you can approach almost any part just to kind of make it feel nice, like to perform it and then you’re suddenly like, Oh, this is way easier than trying to preempt every possible perception from the audience, from the other actor, and blah, blah, blah. And you can actually have fun doing it.

You’ve now several times played an American. What, if anything, is different there?
I don’t know, I’ve never really thought of it as actually specifically playing an American. I guess there are little elements of it, like — no, you kind of approach it the same way. I mean, I feel extremely uncomfortable playing English people, though. Even if I’m doing an English accent, I don’t even know how to do my normal accent, it just suddenly goes into this weird acting voice. And so I get incredibly self-conscious about it! So when I’m doing an American, it feels more like you’re in a movie.

I gathered that your character in “The Rover” was mean to be from the Southern U.S.
Yeah, the sort of migrant, seasonal laborer. It’s just like all the Chinese people moving to Africa now, it’s kind of the same thing. The Western economy has collapsed so you sort of just go anywhere where there’s any work.

Did you, the director and Guy know more than we, the audience, explicitly know about how the civilization collapsed and everything? Did you work that out together?
I think David and Guy do. Because I was there for three weeks before we started shooting, and I kept trying to push David on it and he was so unwilling to tell me anything. And I guess it makes sense for my character to not know anything; he just followed his brother there.
But I think one of the things that I liked about it so much is that the script — there were two scenes, the dialogue-heavy scenes with me and Guy. There was so much detail in them but it’s detail that doesn’t really pertain to anything else in the story. And then placed in the context of almost no dialogue whatsoever. I liked when it was completely uncompromising to the audience, it’s like, “No, this is a fully realized character and you can either run with it or not.”

It’s putting a lot of trust in the audience, in a way.
And I don’t think a lot of people do that. I think with this, and with “Cosmopolis” as well, it’s one of those — I like movies where you leave and you’re not supposed to know how you feel afterward, ever.

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Ha provato per anni a togliere Edward Cullen dalla sua immagine ed io potrebbe finalmente esserci riuscito.

Robert Pattinson diventato famoso per l'interpretazione di Cullen, un vampiro innamorato, nella serie di Twilight, ma nelle sue ore fuori dalla fama ha cercato di diventare qualcosa di più interessante di un protagonista. Dopo il film storico Bel Ami e i drammi romantici Remember Me e Water For Elephants, Pattinson si è dimostrato un attore non protagonista molto versatile. In Cosmopolis di David Cronenberg, Pattinson, accoglieva perennemente nuovi visitatori nella sua limousine, era nominalmente il capo ma era disposto a cedere il ruolo di persona più interessante sullo schermo per quasi tutti coloro che hanno attraversato il suo cammino; nel prossimo film di Cronenberg Maps To The Stars, Pattinson interpreta l'autista della limousine.

E nel nuovo film di David Michod, The Rover, Pattinson mette in atto il suo più grande allontanamento con la riproduzione di un vagabondo mentalmente disturbato che ha migrato in un Australia post-apocalittica e si ritrova in missione per aiutare Guy Pearce a trovare la sua auto. E' il tipo di ruolo che in un momento diverso dell'anno, e in un tonier, più di buon gusto, finisce nelle conversazioni da Oscar: Pattinson ha sporcato i suoi denti di marrone ed ha usato un'accento del sud. Se questo suona come un modo per Pattinson per eliminare definitivamente i legami con il suo ruolo principale, l'ha fatto - ma è chiaro che Pattinson si è divertito mentre l'ha fatto.

Ci è sembrato aperto e rilassato nella sua t-shirt bianca quando lo abbiamo incontrato al Bowery Hotel di New York, dove ha bevuto acqua frizzante tra le risposte. Ha parlato liberamente dei suoi prossimi progetti - che includono l'adattamento di "Lost City Of Z" di James Gray e "Life", un film biografico su James Dean di Anton Corbjin. Allerta anticipazione: Pattinson non interpreta Dean.

Quando sei per settimane in giro per promuovere qualcosa, ci sono domande a cui hai risposto ripetutamente e a cui sei stanco di rispondere?

Beh, non riesco a ricordare ciò che mi viene chiesto. Ma mi viene chiesto di continuo delle mosche nell'entroterra, perchè le ho menzionate una volta nella prima intervista che ho fatto, "Oh, ci sono un sacco di mosche lì, è davvero pazzesco". E quando i giornalisti che lo chiedono ancora, io sono come "Sicuramente, sicuramente l'avete vista questa. Sì, ci sono molte mosche". E loro continuano a chiedere. Cosa dico? "Oh, attualmente le mosche sono fantastiche; è stata la parte migliore di tutto".

Sento che c'è così tanto che si può dire sulle mosche.

Che è assolutamente nulla.

Quindi ha iniziato le riprese lo scorso anno - parlami un pò del tuo stato d'animo. Devi sentirti abbastanza libero, in un certo senso, ora che Twilight è completamente finito.

Ho ottenuto la parte circa otto o nove mesi prima che iniziassimo le riprese. E poi avrei dovuto girare un altro film prima che avessi finito di farlo. E ho fatto "Maps To The Stars", solo una piccola parte. Avrei dovuto fare un altro ruolo principale ma poi ho lasciato, così ho praticamente pensato a questo per così tanto tempo che sento di averci lavorato per molto tempo.

Ma sì, ho finito Twilight come sei o sette mesi prima, forse. E' strano, voglio dire, è come se - lo sento come se fosse successo molto tempo fa, perchè abbiamo finito di girare anni fa, come due o tre anni fa. Ma si, è interessante, tu sei come "Oh, questo è attualmente la ramificazione di quello che hai fatto, questo è ciò che la tua carriera è ed in realtà sembra qualcosa". Mentre quando ho fatto ognuno dei film tra i film di "Twilight" ho azzerato ogni volta. Ogni "Twilight" era enorme che metteva tutto in ombra.

In questo film sei, ad un grado, di supporto a Guy Pearce, e il tuo ruolo in "Maps To The Stars", è piccolo, anche. Vuoi fare cose lontano dai ruoli principali?

Sì. Beh, per questo ho davvero amato la parte ma in alcuni dei film che ho fatto che ancora non sono stati pubblicati - attualmente, no, credo che ho il ruolo principale nel film di Corbjin. Ma anche se è il ruolo principale, non è come un ruolo vistoso. Voglio dire, nel film che ho fatto con Corbjin, c'è James Dean ed io sono il ragazzo che lo fotografa. Ma non è come una parte dove mi nascondo, ma dove condividi il peso per un sacco di tempo. Le cose che mi piacciono come un ruolo principale sono così specifiche, e io voglio lavorare con questi registi solo per andare a scuola, e quindi se ho fatto 10 giorni in un film di Werner Herzog, posso fare fondamentalmente qualsiasi parte.

Credo che ci fosse una percezione là fuori con "Cosmopolis", in particolare, che eri consapevole di scegliere realmente una parte che era radicalmente diversa dalla tua persona. Usi la mente quando scegli un personaggio?

No, perchè non è come - no, non proprio a tutti. Ho fatto questo film chiamato "Bel Ami" - voglio dire, ero davvero giovane quando ho deciso di farlo. Ma pensavo a lui come una specie di meta - c'era un sottotesto. Dove tu hai fondamentalmente un pubblico del tutto femminile da "Twilight", e interpreti la parte di un ragazzo che fondamentalmente prende in giro le donne per i soldi, come, le prende in giro esclusivamente. E ho pensato che sarebbe stato divertente. Io penso che nessuno abbia davvero notato il contesto meta di questo film.

Presti attenzione a come vengono ricevute le cose?

Sì, capisco. Non so davvero il perchè. Perchè poi finisci con il pensare, non importa davvero. Non ho mai avuto un'esperienza dove io abbia davvero odiato un film ed questo improvvisamente ottiene grandi recensioni. Forse quello avrebbe cambiato la mia mente. Ma se ti piace qualcosa, le recensioni non significano nulla. L'unica persona che conta davvero è il regista.

Per alcune ragioni io mi sento responsabile per qualcosa è . . . anche se non guarda direttamente me, se qualcosa ottiene cattive recensioni poi mi sento male perchè io non ho davvero avuto una cattiva esperienza con il film. Quindi voglio fare del mio meglio per elevarlo.

Ad un certo grado - probabilmente meno di così ora - tu sei strettamente identificato con Twilight. Questo rende più di un salto di fede per un regista che ti sceglie a causa dei preconcetti che le persone hanno?

Resta da vedere. So che c'è sicuramente qualche tipo di bagaglio, ma credo che se si porta la gente al cinema, che io non sono del tutto sicuro se lo fa, allora - ma io non lo so. Penso che si finisce a combattere per tutte le parti che vuoi. Credo che sto andando oltre e più lontano da Twilight, e la percezione diventa lentamente qualcos'altro. Perchè non ho davvero provato a colpire lo stesso mercato ancora. Forse perchè non so davvero come fare.

Quando guardi ai registi con cui vuoi lavorare, c'è una lista?

E' una specie di lista. Sto fondamentalmente provando ad andare alla scuola di cinema e recitazione lavorando con i migliori insegnanti possibili, e anche con le persone con cui sono cresciuto guardando i loro film. Ci sono un paio di persone con cui voglio davvero, specificatamente lavorare per le interpretazione che hanno ottenuto dai loro attori. I tipi di sento come se ci fosse qualcosa in me che è in quel tipo di campo da baseball. Come James Gray - ho amato tutte le cose che ha fatto con Joaquin. E anche solo parlando con James per anni, mi piacciono le sue idee sulle interpretazione. E persone come (il regista di Rust And Bone) Jacques Audiard e cose così. Ma poi ci sono altre persone come Herzog e Cronenberg; non ho mai pensato che un giorno avrei avuto una parte da loro- E poi improvvisamente la stai facendo, è piuttosto ridicolo. Io farei qualsiasi parte in qualsiasi loro film.

Il momento in "The Rover" in cui sei seduto in auto e canti tranquillamente la canzone di Keri Hilson (Pretty Girl Rock) prima di un momento davvero violento - com'eri nella per quella scena in particolare? Quanto tempo ci è voluto per metterla insieme?

Ho pensato che sarebbe stata una piccola scena inserita nel film perché era solo brevemente accennato che sta cantando insieme alla radio. Ed è questo minuto e mezzo, è assolutamente pazzesco. Molto di quello che ho provato a fare con il personaggio tutto il tempo è solo interpretare qualcuno che - è come qualcuno con ADD pazzo che è solo bloccato tra due decisioni costantemente. Sai che sui vecchi televisori quando si preme verso il basso su due canali contemporaneamente? E' il più grande e pensiero, profondo momento. E davvero allo stesso tempo, lui non sta pensando a niente. Lui sta pensando qualcosa e niente allo stesso tempo. Lui è quasi vuoto.

Come si arriva in quel luogo come attore?

Ho realizzato che come mi approcciavo alla parte in un modo celebrale e provando ad analizzare le cose probabilmente non sarebbe stato il miglior modo per farlo. Se ti approcci di più come la musica, che - Cosmopolis è la prima volta che io ho fatto qualcosa in un dialetto altamente stilizzato e poi iniziato ad ascoltare il ritmo e la cadenza. Improvvisamente ti senti liberato di qualcosa. Non stai davvero pensando ed è solo l'esecuzione.

E puoi affrontare quasi ogni parte solo per renderla bella, come desideri interpretarla e poi sei improvvisamente come "Oh, questo modo è più facile che provare ad ottenere ogni possibile percezione dal pubblico, dall'altro attore, e blah, blah, blah. E attualmente puoi divertirti facendolo".

Hai interpretato molte volte un americano. Che cosa, se non altro, è divero qui?

Non lo so, non ho mai davvero pensato in realtà a come è specificatamente la riproduzione di un americano. Credo che ci siano dei piccoli elementi, come - no, ti approcci allo stesso modo. Voglio dire, mi sento molto a disagio ad interpretare un inglese, però. Anche se sto facendo un accento inglese, io non so nemmeno come fare il mio accento normale, improvvisamente si va in questa voce misteriosa. E quindi ne sono incredibilmente consapevole! Quindi quando faccio un americano, mi sento come se fossi in un film.

Ho letto che il tuo personaggio in "The Rover" viene dal sud degli Stati Uniti.

Si, una specie di migrante, lavoratore stagionale. E' come tutte le persone cinesi che si stanno spostando in Africa ora, è la stessa cosa. L'economia occidentale è crollata, quindi puoi andare ovunque e non c'e lavoro.

Tu, il regista e Guy sapete più di noi, il pubblico, in modo esplicito su come la civiltà è crollata e tutto? Avete lavorato su questo insieme?

Penso che lo abbiano fatto David e Guy. Perchè ero lì tre settimane prima dell'inizio delle riprese, e ho sempre cercato di spingere David su questo e lui non era disposto a dirmi nulla. E credo che dia senso al mio personaggio non sapere niente; lui ha solo seguito suo fratello.

Ma penso che una delle cose che ho amato tanto è che la sceneggiatura - c'erano due scene, le scene di dialogo pesante tra me e Guy. C'era così tanto dettaglio in loro, ma è dettaglio che in realtà non riguarda qualsiasi altra cosa nella storia. E poi messo nel contesto di quasi nessun dialogo. Mi piaceva quando era completamente senza compromessi per il pubblico, è come "No, questo è un personaggio pienamente realizzato e tu puoi tifare per lui o no".

Avete messo un sacco di fiducia nel pubblico, ad ogni modo.

E io non penso che molte persone lo fanno. Penso che con questo, e con Cosmopolis, che è uno di questi - mi piacciono i film dove te ne vai e tu non dovresti sapere come ci si sente dopo, mai.

Fonte, traduzione italiana 100 % Pattinson & Greene